MM-karsinnoissa jokaisen ottelun painoarvo kasvaa

Viime kesänä kotiyleisönsä Helsingin EM-kisoissa villinnyt Susijengi jatkaa matkaansa kohti seuraavaa määränpäätään helmikuussa, kun karsinnat pääsystä vuoden 2019 Kiinan MM-kisoihin jatkuvat. Uusvanhaan, viimeksi vuonna 2003 käytössä olleeseen karsintajärjestelmään palaamisen myötä jokaisen pelattavan ottelun painoarvo kasvaa. Euroopan MM-karsintojen ensimmäisessä vaiheessa karsintoihin osallistuvat 32 eurooppalaista maajoukkuetta on jaettu kahdeksaan neljän joukkueen karsintalohkoon. Lohkot pelaavat keskinäiset ottelunsa kolmessa karsintaikkunassa (marraskuu 2017, helmikuu 2018, kesä-heinäkuu 2018). Kolmen karsintaikkunan jälkeen lohkon kolme parasta joukkuetta etenee seurajoukkuekauden 2018-19 aikana pelattaviin maanosakohtaisiin MM-jatkokarsintoihin. Kaikilla alkulohkon otteluilla on merkitystä, sillä jatkokarsintoihin selvinneiden joukkueiden keskinäiset ottelut alkulohkosta jäävät voimaan myös jatkolohkossa. Jatkokarsinnoissa perättäiset alkukarsintalohkot (A&B, C&D, E&F, G&H) muodostavat kuuden joukkueen jatkokarsintalohkot, joissa aiemmin toisensa kohtaamattomat joukkueet pelaavat vastakkain tuttuun tapaan kolmessa kahden ottelun MM-karsintaikkunassa (elo-syyskuu 2018, marraskuu 2018, helmikuu 2019). Jo ennen jatkokarsintalohkopelien alkua lohkotilanteet saavat selkeän muodon alkulohkon otteluiden perusteella. Tästä syystä esimerkiksi paikkansa jatkokarsinnoissa jo helmikuun karsintaikkunassa valmistaneen joukkueen on satsattava täysillä myös kesä-heinäkuun taitteen karsintaikkunan otteluihin. Jokaisen neljän jatkokarsintalohkon kolme parasta joukkuetta lunastaa paikkansa Kiinan MM-kisoissa, jotka pelataan 31.8.-15.9.2019. Kiinaan kisapassinsa leimaa kaikkiaan 32 joukkuetta, joista isäntämaan (Kiina) lisäksi seitsemän Aasiasta, viisi Afrikasta, seitsemän Pohjois- tai Etelä-Amerikasta ja kaksitoista Euroopasta. Lähde: Basket.fi