Tunisia vain pisteen Suomen haastajamaajoukkuetta parempi Stankovic Cupin päätöspäivänä

Parhaalla miehistöllään pelannut Afrikan mestari Tunisia hyödynsi Susijengin haastajamaajoukkueen avausjakson puolustuspään nukahdukset ja petasi hankkimallaan selkänojalla 73-74 (39-43) trillerivoiton Suomesta Kiinan Shenzhenissä pelatun Borislav Stankovic Cupin päätöspäivänä. Kesän 2017 Afrikan mestaruuskilpailussa kultaista pokaalia nostellut Tunisia käytti kokemustaan ja taitoaan hyödykseen porhaltamalla Suomen pallonmenetyksistä 17-27-johtoon avausjakson päätteeksi. Aivan kuten ensimmäisenä turnauspäivänä Kroatiaa vastaan, Suomi pääsi puolustustaan tiivistämällä toisella neljänneksellä rinnalle ja tauon jälkeen ohi, kun Topias Palmin (18/4), Carl Lindbomin (17/6), Elias Valtosen (12/4/4 syöttöä/3 riistoa) ja Andre Gustavsonin (11/2) heittokädet alkoivat vertyä. Päätösjaksolla joukkueet etenivät kori korista, mutta kokeneempi Tunisia väänsi kalkkiviivoilla voiton rutiinilla. – Oltiin askel perässä eka kymppi. Vaikka tänään ei ollut paras heittopäivä, puolustuksen kautta saatiin ote meille ja päästiin rinnalle ja ohikin. Kuten Kroatiaa ja Kiinaa vastaan, viimeisillä minuuteilla emme vain olleet tarpeeksi hyviä voittaaksemme ottelua, Susihaastajien apuvalmentaja Hanno Möttölä summasi Koripalloliiton sivuilla. Susihaastajat keräsi historiansa ensimmäisestä Stankovic Cupista kolme täpärää tappiota. Suomalaisittain turnaus tarjosi runsaasti korkean tason kansainvälistä kokemusta ja osoitti, että Suomella on kasvamassa erinomainen vastuunkantajien sukupolvi seuraavalle vuosikymmenelle. – Turnaus toimi erinomaisena valmistautumisena MM-karsintaleiritykseen meneville pelaajille sekä kuudelle yliopistoon Yhdysvaltoihin tänä syksynä lähtevälle nuorelle, Möttölä päätti.