Susijengin EM-kisakesä 2017 alkaa maaotteluiden osalta lauantaina Tampereen Hakametsässä Delfin Basketin yhteydessä. Hukkalauma aloittaa jahtinsa nousevaa eurooppalaista koripallovaltaa Latviaa vastaan, jota Susijengin apuvalmentaja Lassi Tuovi luonnehtii nykyaikaista koripalloa pelaavaksi, vaikeaksi vastustajaksi.

Viimeisen kolmen vuosikymmenen aikana Liettua on hallinnut Baltian ilmaherruutta kansainvälisen koripallomenestyksen mittareilla, mutta tällä vuosikymmenellä Latvia on osoittanut pitkäaikaisten, lajiin kohdistuneiden satsauksien alkaneen kantaa hedelmää.

Nuorten kisoissa Latvia rynni finaaliin niin 20-vuotiaiden miesten EM-kisoissa 2013 kuin 16-vuotiaiden poikien EM-kisoissa 2014, jonka lisäksi toissa kesän EM-kisanäyttämöllä Latvia korotti sijoitustaan kolmella pykälällä etenemällä puolivälieriin. Yksilötasolla viimeisimpiä voimannäytteitä Latvia-koripallon juniorimyllystä ovat San Antonio Spursin Davis Bertans sekä New York Knicksin 221-senttinen sensaatiopelaaja Kristaps Porzingis.

Baltialaisen koripallon perinteitä noudattaen Latvia perustaa joukkuepelinsä samoille aseille kuin isoveli-Liettuakin: spartalaiselle joukkuekurille ja huolellisuudelle, virheettömälle puolen kentän hyökkäykselle ja piinkovalle puolustukselle. Näitä Latvia esitteli edellisen kerran suomalaisyleisölle elokuussa 2013, jolloin Latvia päihitti Susijengin Hartwall Areenalla pistein 84-90.

– Latvia pistää heti susipuolustuksen kovaan testiin. Pallo liikkuu, miehet liikkuvat ja rotaatiot pyörii. He eivät juurikaan tee pelissään virheitä, ja meidän on pysyttävä ajan tasalla joka hetki, Susijengin apuvalmentaja Tuovi arvioi Latvian avuja.

Tampereelle matkustavan Latvian joukkueen kärjen muodostavat maajoukkueen pitkäaikainen luottotakamies Janis Blums (190 cm/35 v), Ventspilsin kokenut Kristaps Janicnoks (196/34) sekä ensi kaudeksi Venäjän Kazaniin siirtyvä korinaluspelaaja Martins Meiers (208/25). Nuoruutta edustavat mm. Espanjan Fuenlabradan pitkä mies Roland Smits (207/22) sekä viime kesänä Helsingin U20 EM-kisoissa nähty Kavs Clavars (205/21).

– Niin Latvialle kuin meillekin tarjoutuu tilaisuus ajaa uusia asioita sisään peliin. Tiedossa on varmasti mielenkiintoinen koripalloilta.

Lähde: Koripalloliiton sivut.

Aiheet Latvia Suomi Susijengi Tuovi Lassi