Susijengi 22 pelaajan voimin kohti karsintapelejä

Päävalmentaja Henrik Dettmann on kutsunut koolle 22 susipelaajaa, jotka ottavat marraskuun karsintamatseissa mittaa Tukholman Globeniin kotiottelunsa vievästä Ruotsista sekä vanhan Jugoslavian koripalloperinteitä ylpeästi kantavasta Kroatiasta. Vuosien 2017–19 MM-karsintoihin verrattuna Susijengin voi todeta vahvistuneen uusilla eturivin pelaajilla. Espanjan ACB:ssa debyyttikauttaan pelaava Elias Valtonen (200 cm/s. 1999) ja Belgian Den Boschia komentava Edon Maxhuni (186/1998) ovat palanneet Yhdysvaltojen NCAA-liigasta ammattilaisiksi Eurooppaan ja Susijengin karsintakäyttöön. Lukiolaispoikana Susijengiä vuosien 2018–19 MM-karsinnoissa edustanut Mikael Jantunenkin (205/2000) on jälleen täysimääräisesti karsintavahvuudessa kahden Utahin vuoden jälkeen. Täysin uusina pelaajina arvokisakarsintoihin ovat ehdolla Helsinki Seagullsissa hurjaa kautta pelaava Lassi Nikkarinen (188/1997), Kouvoissa vakuuttavaa jälkeä tekevä järkälemäinen Hannes Pöllä (211/1998), Islannin liigassa debytoinut Shawn Hopkins (195/1995) ja KTP-Basketissa korisukat rullalle heittänyt Remu Raitanen (206/1997). – Joukkueessa on kiitettävä määrä uusia kasvoja, joista monet ovat painaneet itselleen vahvan jalansijan ryhmäämme ja pelitapaamme. Nuoret herrat tuovat keitokseen omia vahvuuksiaan ja kirittävät kokeneempaa osastoa, Dettmann toteaa Koripalloliiton sivuilla. Viime vuosikymmenen arvokisakävijöiden pataljoonasta MM-karsintaryhmän matkassa mukana ovat suomalaisen korisyleisön vanhat tutut; heittäjä-ässä Mikko Koivisto (194/1987), kapteeni Shawn Huff (198/1984), Malmin roskisdyykkari Sasu Salin (191/1991), pitkän ulkomaankomennuksen jälkeen Suomeen palannut Petteri Koponen (194/1988), ”Susi-Erkki” Erik Murphy (208/1990), Puolan komennuksella vaikuttava Carl Lindbom (206/1991) ja aina vauhdikas Jamar Wilson (185/194). Viimeisen neljän vuoden MM- ja EM-karsinnoissa lupaavia näyttöjä ovat antaneet omalta osaltaan myös Karhubasketin kulmakivi Henri Kantonen (198/1997), kolmatta kautta VEF Riian korin alla päivystävä Alexander Madsen (208/1995), Japaniin Erik-veljensä seuraksi lähtenyt Alex Murphy (206/1993), Salon Vilppaan periksiantamaton Juho Nenonen (202/1987), Romanian tappiottoman Pitestin pelinrakentaja Ilari Seppälä (188/1993), viime kaudet Italiassa pelannut pistetykki Topias Palmi (195/1994) ja Itävallan mestaruuden viime keväänä voittanut rouhija Daniel Dolenc (205/1993). – Kyllä tämän joukkueen edelleen Susijengiksi tunnistaa ja kilpailuasetelma eri pelipaikoilla lupaa hyvää tulevaisuudelle. Korinalusmiehistön koossa annamme askeleen ellei parikin etumatkaa vastustajille, mutta pelin henki onkin, että jos annamme etumatkaa jollain osa-alueella, haemme sitä itsellemme muilla osa-alueilla, Dettmann sanoo. Lähde: Basket.fi