Suomen 18-vuotiaiden poikien ottelu päättyi harvinaisella tavalla

Suomen 18-vuotiaiden poikien valmistava maaottelu Kroatiaa vastaan päättyi molempien joukkueiden yhteisymmärryksellä harvinaislaatuiseen tasapeliin 60-60 (33-27) Kisakallion Susi Training Centerissä. 16-vuotiaiden poikien maajoukkue taas hävisi vieraissa Kroatialle. Lauantaina Kroatian kotiluolassaan Susi Training Centerissä pessyt Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue pelasi tiukan ottelun Kroatiaa vastaan. – Hyvä valmistautumispeli. Edellisen pelin voitto oli jäänyt kalvamaan kroatialaisia. He olivat lukeneet läksynsä ja yrittivät vieläkin järjestelmällisemmin pelata palloa korin alle ja onnistuivat satuttamaan meitä sieltä, Suomen päävalmentaja Jyri Lohikoski kommentoi Koripalloliiton sivuilla. Mikael Jantunen (22/5) oli ottelun loppupuolella elementissään, kun Suomi vetäisi eron tasoihin. Suomi sai vielä potentiaalisen voittoheiton ilmaan, mutta yritys meni ohitse. Joukkueiden yhteisymmärryksellä pelaamista ei jatkettu enää jatkoajalla ja ottelu päättyi tasapeliin. – Meillä oli ensimmäisen puoliajan jälkeen kaksi huonoa jaksoa. Sinällään ne olivat opettavaisia jaksoja, koska ne paljastivat, että miten me emme voi pelata. Opetus oli, että emme voi olla passiivisia ja katsella, että mitä kaveri tekee, vaan meidän täytyy olla se aloitteellinen joukkue, joka määrittelee tempon ja intensiteetin, Lohikoski kertoi. Jantusen lisäksi Suomelta erottui Joonas Timonen (11/1), joka pelasi molemmat Kroatia-ottelut mainiosti, sekä vaihtopenkin kolmosässä Oscar Storgård (6/0), joka hoiti leiviskänsä upottamalla heti vaihdosta tullessaan kaksi peräkkäistä kolmosta. Suomen 18-vuotiaiden poikien EM-kisat alkavat Latviassa ensi lauantaina 27.7. Viikonloppuna kahdesti selkeästi Saksalle hävinnyt Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue kohensi selkeästi. Tästä huolimatta Sudenpennut hävisi vieraskentällä Kroatialle 70-46 (35-26). – Pelasimme kiistatta asiallisen ottelun oikein laadukasta Kroatiaa vastaan. Saimme post-tuplamme ja rotaatiomme toimimaan kiitettävästi suurimman osan pelistä ja pakotettua sitä kautta vastustajan 24 menetykseen, Suomen päävalmentaja Antti Koskelainen aloitti. – Puoliaikojen molemmat puolet olivat meille tänään hankalia, joiden aikana Kroatia käytännössä ratkaisi pelin edukseen. Tärkeää prosessimme kannalta on kuitenkin se, että pystyimme nostamaan pelimme tasoa neljännelle jaksolle. Suomen tehotilastoissa erottuivat Lauri Hänninen (13/3) sekä Valtteri Mervola (14/3/4 syöttöä/5 riistoa), jota kroatialaiset joutuivat rikkomaan yhdeksän kertaa. – Valtteri pelaa tällä hetkellä hyvää korista ja auttaa joukkuetta hyökkäyspäässä paljon, Koskelainen kehaisi. Suomi kohtaa Kroatian uudestaan tänään tiistaina 24.7. kello 20. – Huomenna mennään taas, yksi minuutti kerrallaan.