Neljä suomalaisvalmentajaa aloittaa kautensa Saksan ProA-sarjassa

Saksan ProA-sarja on tulevana kautena suomalaisittain erittäin mielenkiintoinen. Vaikka suomalaispelaajia sarjassa ei nähdä, on mukana kuitenkin peräti neljä suomalaisvalmentajaa. Tuomas Iisalo ja Vesa Vertio valmensivat Crailsheim Merlinsiä sarjassa jo viime vuonna. Täksi kaudeksi he saivat seurakseen Weissenhorn Youngstarsin ProA:han nostaneen Daniel Janssonin, sekä Kirchheim Knightsin kanssa sopimuksen tehneen Anton Mirolybovin. Suomalaisten joukkueet lähtevät kauteen hieman erilaisista lähtökohdista, sillä Crailsheim lukeutuu sarjan ennakkosuosikkeihin, Kirchheimilla on yllätyspotentiaalia ja Orange Academiaksi nimensä muuttanut Janssonin joukkue panostaa nuorten pelaajien kehittämiseen. Iisalon päävalmentama Crailsheim pelasi viime kaudella erinomaisen runkosarjan sijoittuen toiseksi ja lähti vahvoista lähtökohdista pudotuspeleihin. Joukkueen taival kuitenkin päättyi heti ensimmäisellä pudotuspelikierroksella, kun Oettingen Rockets pudotti Crailsheimin jatkosta. – Teimme kauden jälkeen analyysiä eikä se ollut kovinkaan helppoa, sillä pelasimme runkosarjan toisen osan erinomaisesti. Pudotuspelit olivat meille iso pettymys. Yritimme löytää johtoajatusta siitä onko meillä iso muutostarve vai ei. Tulimme siihen johtopäätökseen, että suuriin muutoksiin ei ole tarvetta, Iisalo kertoo. Viime kauden hyväksi todettu saksalaisrunko on pysynyt hyvin kasassa ja yksi viime kauden amerikkalaisvahvistuksista jatkaa myös. Tuukka Kotti suuntasi takaisin Suomeen, mutta uusina miehinä nähdään muun muassa Salon Vilppaassa ja KTP-Basketissa pelannut kokenut Sherman Gay sekä viime kaudella Kouvoja edustanut Michael Cuffee. – Tuukan kanssa olisimme mielellämme jatkaneet, mutta emme lopulta päässeet yhteisymmärrykseen. Parin entisen pelaajan kohdalla oli kyse siitä, että halusimme hieman urheilullisempia ja parempia heittäjiä. Viisi pelaajaa jatkaa viime kauden joukkueesta, Iisalo valottaa pelaajatilannettaan. Iisalo siirtyi Crailsheimin päävalmentajaksi keväällä 2016, kun seura kamppaili paikastaan Bundesliigassa. Kausi päättyi putoamiseen ja viime kaudella hän veti ensimmäisen kokonaisen kautensa seurassa. Nyt hän pääsee jälleen vuoden kokeneempana uuteen kauteen. – Jokaisella sarjalla on omat erityispiirteensä. Tuomarilinja on eri ja joukkueet rakennetaan eri lailla. Suomessa lähes jokainen joukkue pelaa samalla tavalla hieman eri variaatioilla. Täällä on hyvin erilaisia joukkueita, ja yksi osasyy siihen miksi pelasimme viime kaudella niin hyvän runkosarjan toisen osan oli se, että sekä pelaajat että valmentajat alkoivat oppia vastustajia paremmin. Täksi kaudeksi Iisalo joukkoineen lähtee korjaamaan viime kauden pettymystä ja tähtäimessä on nousu takaisin Bundesliigaan. – Se on meidän selkeä tavoite. Seuralla on resurssit ja olosuhteet kunnossa Bundesliigaan. Vaikka viime kausi päättyi pettymykseen, niin sekä seurasta että kannattajilta tuli viestiä, että kausi oli monessa mielessä positiivinen ja siinä oli paljon hyvää. Tappio oli tietenkin kova paikka, mutta pelasimme seurahistorian parhaan runkosarjan. Lähde: Basket.fi