Ilman Teemu Rannikkoa pelannut Vilpas taipui kotihallissaan ensimmäisen kerran tällä kaudella

Kotkan KTP Basket haki kauden ensimmäisen voiton Salon Vilppaan kotihallista Korisliigan pudotuspeliavauksessa sunnuntaina. KTP venyi värikkäiden vaiheiden jälkeen 87–83-voittoon. Kotkalaiset hiostivat ennakkosuosikkina, mutta ilman loukkaantunutta Teemu Rannikkoa otteluun lähtenyttä kotijoukkuetta täydet minuutit venyen loppusekunneilla 87–83 (39–42) -voittoon. Tappio oli Salon Vilppaalle kauden ensimmäinen kotihallissa. Samalla puolivälieräsarjan kotietu siirtyi kotkalaisten puolelle. Ottelut alkutahdit tanssittiin tasatahtiin. Salolaisten peli sai synkkiä pilviä ottelun alussa kun Javontae Hawkins loukkaantui alkuminuuteilla. Vilppaan johto oli karata kolmannella jaksolla, mutta KTP:n Deon Edwin piti yksilösuorittamisellaan KTP:n samalla viivalla isäntien kanssa. James Sinclairin kolmonen vei kotkalaiset johtoasemaan kun pelikellossa tikitti viimeiset sekunnit. Loppunumeroista huolehti Mandell Thomas elintärkeällä riistollaan ja pussittamalla viimeiset korit vapaaheittoviivalta. KTP Basketin päävalmentaja Ray Ailus näki, että kotkalaiset onnistuivat Vilppaan vahvuuksien karsimisessa lauantaina. – Puolustimme hyvin ja saimme Vilppaan vahvuuksia, kuten nopean pelin pois. Toki voittoon tarvittiin myös kovia henkilökohtaisia onnistumisia hyökkäyspäässä, Ailus sanoi Korisliigan sivuilla. Edwin (29/11/6) oli vieraiden eliittiä. Myös Sinclair (19/2/1) ja Timothy Williams (13/6/1) hyökkäsivät tehokkaasti. KTP Basket operoi sunnuntaina tehokkaasti kolmen pisteen kaaren takaa 61 prosentin tehoilla (8/13). Vilppaan riveistä Jaylon Brown punnersi 23 pistettä, Tobin Carberryn (20) ja Mikko Koiviston (18) säestyksellä. Sunnuntain muissa puolivälieräkoitoksissa Kauhajoki otti 84–74-voiton Tampereen Pyrinnöstä ja BC Nokia tehoili 95–78-voittoon Kataja Basketista. Maanantaina Seagulls ja Kouvot kohtasivat, ja Kouvot venyi lopulta 90-88 (52-43) -vierasvoittoon. KTP isännöi Vilpasta tänään tiistaina 10.4. Ottelu alkaa kello 18.30. Samaan aikaan Kataja ja BC Nokia kohtaavat Joensuussa, Pyrintö ja Kauhajoki Tampereella.