Baltic Sea Cup alkoi Latvian voimanäytteellä

Suomen nuorten koripallomaajoukkueet aloittivat maajoukkuevuotensa keskiviikkona Tallinnassa vuotuisessa Baltic Sea Basketball Cupissa. Avauspäivänä Sudenpennuista vain 16-vuotiaat tytöt korjasivat nimiinsä voiton. Voitto tuli pitkälti vauhdikkaan hyökkäyspelin turvin. Sudenpennut pääsi juoksemaan viljalti nopeita hyökkäyksiä maltillisemmin pelanneiden latvialaisten selustaan. Reilu viisi minuuttia ennen loppusummeria Latvia nousi kolmosella kahden pisteen päähän 69-71, mutta suomalaiset vastasivat 8-0-juoksulla, joka viimeistään ratkaisi 76-85 (30-40) -voiton Sudenpennuille. Suomen onnistujiin kuuluivat mm. konkarikaksikko Janette Aarnio (22/4/5 syöttöä) ja Alexandra Ailus (8/1/4 riistoa) sekä Susanna Rentto (10/2). Aarnion hyökkäyspelaaminen ja Ailuksen tasapainoinen esitys molemmissa päissä kenttää näyttivät mallin muille, kun taas Rentto toi valtavan määrän energiaa vaihtopenkiltä. 18-vuotiaiden poikien maajoukkue nousi vielä reilu puolitoista minuuttia ennen loppusummeria kahden pisteen päähän Mikael Jantusen (10/9/4 syöttöä) vapaaheitoilla. Ratkaisuhetkillä Suomen heitot kolahtivat raudoista, kun taas Latvia nakutti sisään omansa 76-69 (35-34) -voittoon. Suomelta kaksinumeroisille pistelukemille ylsivät Jantusen lisäksi Ville Tahvanainen (19/9) ja Jesper Granlund (10/1). Ensimmäisen maajoukkuepelinsä 18-vuotiaiden riveissä pelanneet Perttu Blomgren (9/1), Erik Sajantila (6/6(4 syöttöä) ja Alvar Michelsen (4/1) taas toivat laatua ja syvyyttä vaihtopenkiltä. 16-vuotiaissa pojissa molemmat joukkueet toivat parketille sellaista vauhtia, että katsomossakin hiki valui poskille asti. Sekä Suomi että Latvia osoittivat, että tänään korintekeminen ei ole ongelma, mutta lopulta rutinoituneemmat latvialaiset vipelsivät 119-96 (53-48) -voittoon. Suomelta jokainen yhdestätoista pelaajasta pääsi pisteiden makuun, mutta edukseen erottuivat Aarni Korkiatupa (17/5/4 syöttöä/4 riistoa), Kalle Koponen (18/6) ja Lauri Kallio (14/2). Jo viime kesällä ikäluokan EM-kisoissa pelannut Korkiatupa pelasi esimerkillisesti veteraanin roolissa, kun taas Koponen ja Kallio toivat parketille heittovoimaa upottaen neljä kolmosta mieheen. 18-vuotiaissa tytöissä Latvia repäisi tahtipuikon näppeihinsä jo avausneljänneksen aikana, eikä enää luovuttanut johtoa missään vaiheessa suomalaisille. Sudenpennut roikkui päätösneljänneksellä parhaimmillaan alle kymmenen pisteen päässä, mutta lopulta Latvia jylläsi 87-70 (47-36) -voittoon. Suomen pisterikkain oli Lotta Vehka-aho (17/3/4 riistoa), jonka korintekotaakkaa helpottivat Sara Bejedi (11/5/6 syöttöä) ja Awak Kuier (11/8). Parketin pistekärki oli Latvian Aleksa Gulbe, joka säkitti 22 pistettä ja haki seitsemän levypalloa. Lähde: Basket.fi