NCAA:n ykkösdivisioonassa vahva suomalaisedustus

Yhdysvaltojen yliopistokoripallosarja NCAA:n pelikausi 2017-18 käynnistyi toden teolla perjantain ja lauantain välisenä yönä Suomen aikaa. Suomelta löytyy vankka edustus Yhdysvalloissa, kun peräti tusinallinen tulevaisuuden lupauksia pelaa NCAA:n I-divisioonassa ja vielä lisäksi neljä II-divisioonassa. Tulokaskaudelle NCAA:han siirtyi tusinasta peräti puolet, kun Susijengiin jo viime kesänä nimetyt Edon Maxhuni (Long Beach State) ja Hannes Pöllä (Oklahoma) vaihtoivat HBA-Märskyn pelinutun yliopiston vermeisiin. Freshman-kautensa aloittavat myös HBA-taustaiset Lassi Nikkarinen (Montana State) ja Anton Vialen (Weber State). Tapiolan Hongasta taas Atlantin taakse matkusti Lasse Gummerus (Marist), kun taas Murphyn veljeskatraan nuorin Tomas Murphy (Northeastern) siirtyi Yhdysvaltojen high school -koripallosta askeleen eteenpäin veljensä Alexin vanhaan opinahjoon. Myös jo NCAA-koripallon kokeneemmasta suomalaiskaartista löytyy rutkasti HBA:sta valmistuneita pelaajia. Susijengissä debyyttinsä jo tehnyt Fiifi Aidoo aloittaa toisen kautensa Grand Canyonin railakkaan kotiyleisön edessä. Toisen kautensa Aidoon lisäksi aloittavat Remu Raitanen (San Francisco), Joonas Tahvanainen (Utah Valley) ja Samuli Nieminen (Stephen F. Austin). Aidoon tapaan Susijengin paidan jo ylleen pukenut pomppukone Shawn Hopkinsille tuleva kausi on hänen kolmantensa Troy-yliopistossa, kun taas harjoitusotteluissa lupaavasti pelannut Oskar Michelsen (Davidson) aloittaa viimeisen kautensa yliopistokentillä. NCAA:n kakkostasolla taas pelaa neljä suomalaista: Mika Nuolivirta (Colorado State Pueblo), Julius Rajala (Southern Indiana), Matias Suvanto (Augusta) ja Henri Ventoniemi (West Florida). Lähde: Basket.fi