Suru-uutinen: Valmentajalegenda Erkki Hiltunen on menehtynyt

Kotkalainen koripallovaikuttaja ja pitkän linjan valmentaja Erkki Hiltunen on kuollut. Asiasta kertoi keskiviikkona Koripalloliitto. Hiltunen oli kuollessaan 91-vuotias. Vuonna 1927 syntynyt Erkki Hiltunen tunnettiin kotkalaisen koripallon legendana, joka ehti valmentaa KTP:ssä 40 vuotta. Valmentajaurallaan hän voitti peräti 34 SM-mitalia aikuisten ja nuorten tasolla ja juhli 16 kertaa Suomen mestaruutta. KTP:n päävalmentajana Korisliigassa Hiltunen toimi kolmesti, vuosina 1957-66, 1970 sekä 1974-77. Pääsarjassa hän valmensi yhteensä 284 runkosarjaottelua, joista 179 päättyi voittoon. Hiltunen johdattu KTP:n SM-sarjaan kaudeksi 1957 ja Hiltusen alaisuudessa kotkalaisjoukkue saavutti ensimmäisen Suomen mestaruutensa heti vuotta myöhemmin 1958. Mestaruus oli samalla pääsarjahistorian ensimmäinen Helsingin ulkopuolelle mennyt mestaruus. Valmennusuran ohella Hiltunen toimi erotuomarina yhteensä 73 pääsarjaottelussa sekä maaottelutasolla. Hän kuului myös Koripalloliiton hallitukseen useiden vuosien ajan 1960- ja 70-luvulla. Suomalaisen koripallon kunniagalleriaan, Hall of Fameen, Hiltunen valittiin vuonna 2014 yhdessä Kari-Pekka Klingan, Pertti Laantin ja Eero Saarisen kanssa. Hiltusen valmentajapaita nostettiin Kotkassa Karhuvuoren urheilutalon seinälle vuonna 2012.