Suomen haastajamaajoukkue kohtaa Kanadan kahdesti loppuviikon aikana – otteluissa tehdään historiaa

Valmistavat maaottelunsa voittanut Suomen miesten haastajamaajoukkue kohtaa Kanadan Espoossa torstaina ja Salossa perjantaina. Tulevissa otteluissa tehdään historiaa, sillä Kanada vierailee maajoukkueella ensimmäistä kertaa Suomessa.

Latvian ja Ukrainan kesäkuun puolessa välissä kaatanut universiadijoukkue kohtaa vielä ennen universiadeihin lähtöään Kanadan torstaina Espoossa ja perjantaina Salossa.

– Takana on onnistunut viikko harjoituksissa, joten pelaajat odottavat innolla tulevia Kanada-otteluita. On hienoa, että pääsemme pelaamaan kotiyleisön eteen ennen maanantaista lähtöä kohti Napolia, toteaa joukkueen valmentaja Hanno Möttölä Koripalloliiton sivuilla.

– Olemme olleet kuukauden yhdessä, joten tiettyjen asioiden pitäisi toimia jo automaation tasolla. Tällä viikolla olemme käyneet puolustus- ja hyökkäyspään asioita siltä kantilta läpi, että osaamme esimerkiksi puolustaa spesifisiä palloskriinihyökkäyksiä sekä hyökätä paikkapuolustusta vastaan, Möttölä jatkaa.

Vastaan asettuva Kanada on pitkälti uusi tuttavuus suomalaisyleisölle. Kanada ei ole koskaan aiemmin pelannut maaottelua Suomessa.

– Heidän joukkueensa koostuu oman maansa yliopistosarjan pelaajista. Pohjoisamerikkalaiset pelaajat ovat tunnetusti fyysisiä, joten saamme hienon haasteen vielä ennen universiadeja. Toivottavasti Kanada tarjoaa meille uudenlaisen haasteen, joten joutuisimme kohtaamaan jotain yllättävää vielä ennen kisoja.

Ensi viikon torstaina käynnistyvät universiadit ovat jo lähellä. Möttölän mukaan Suomen valmennuksen yksi pääpainoista on toimivien viisikoiden löytyminen.

– Meidän pitää niin etu- kuin takakentällä löytää ne pelaajat, joiden keskinäinen peli toimii molemmissa päissä kenttää. Kohtaamme jo ensi torstaina universiadeissa Yhdysvallat eli Clemsonin yliopistojoukkueen, pelin pitäisi näyttää silloin viimeistään hyvältä.

Suomen joukkue on nyt kokonaisuudessaan kasassa, kun Susijengissäkin ihastuttanut Mikael Jantunen liittyi joukkueeseen Latvia-reissun jälkeen.

Suomen haastajamaajoukkue kohtaa Kanadan universiadeihin matkaavan joukkueen torstaina Espoossa, Tapiolan Liikuntahallilla. Ottelu alkaa kello 19.00. Suomi ja Kanada kohtaavat toisensa uudestaan perjantaina Salossa (Salohalli) kello 17.30. Haastajamaajoukkueen ottelun jälkeen Suomen 20-vuotiaiden maajoukkue kohtaa Portugalin kello 20.00 alkavassa ottelussa.