Eurocupin puolivälierät pyörähtävät käyntiin ja Sasu Salinin Gran Canaria saa vastaansa Hapoel Jerusalemin. Salin lähtee haastamaan israelilaisjoukkuetta itseluottamusta uhkuen.

Eurocupin pudotuspelien kilpailumuoto muuttui täksi kaudeksi, kun aiemman kahden ottelun yhteistuloksen sijaan jatkoon menijä ratkeaa tällä kertaa paras kolmesta –järjestelmällä. Salin pitää uutta järjestelmää aiempaa parempana.

– Mielestäni tämä on urheilullisesti parempi ratkaisu kuin se, että pelkät yhteispisteet ratkaisisivat. Näin tulee selvemmin esille parempi joukkue, Salin toteaa Koripalloliiton tiedotteessa.

Gran Canaria pääsee lähtemään ensimmäiseen otteluun hyvistä lähtökohdista, sillä alla on komea vierasvoitto Real Madridista. Madridista joukkue matkasi suoraan Jerusalemiin, jossa se kohtaa keskiviikkona NBA-legenda Amar’e Stoudemiren johtaman Hapoel Jerusalemin.

– Realin voitto antaa luonnollisesti hyvät tunnelmat tulevaan Jerusalem-otteluun ja tiukka peli on varmasti tulossa. Meidän pitää riistää sieltä yksi voitto ja toivottavasti pystymme siihen jo heti ensimmäisellä kerralla, ettei toista kertaa tarvitsisi matkustaa Israeliin.

Stoudemiren lisäksi joukkueessa pelaavat muun muassa Israelin maajoukkueen monivuotiset tukipilarit Yotam Halperin ja Lior Eliyahu sekä NBA-kokemusta omaavat Malik Hairston, Jerome Dyson ja Tarcence Kinsey.

– Jerusalem on pelannut hyvin ja se on kova joukkue, jossa on hyviä pelaajia. Varmastikaan helppoa peliä ei ole tiedossa, mutta joukkueessa on positiivinen tunnelma ja saimme käännettyä jatkolohkovaiheen alun vaikean tilanteen. Nyt alkavat kovat pelit ja tässä vaiheessa on pelkästään kovia joukkueita mukana, Salin pohtii tulevaa koitosta.

Jerusalem voitti oman jatkolohkonsa ja sai näin kotiedun itselleen.

– Onhan sillä luonnollisesti merkitystä, mutta on niitä kovempiakin joukkueita vieraskentällä kaadettu. Vaikkapa nyt Real Madrid sunnuntaina, Salin muistuttaa.

Joukkueiden välinen ensimmäinen peli pelataan tiistaina Jerusalemissa ja toinen peli on edessä jo perjantaina Las Palmasissa. Mahdollinen kolmas ja ratkaiseva ottelu pelataan 8.3.

Lähde: Koripalloliiton tiedote

Aiheet Salin Sasu Susijengi Uutiset