Kataja ja Seagulls avaavat taiston finaalipaikasta

Korisliigan toinen välieräpari saa alkunsa lauantaina, kun Joensuun Kataja isännöi Helsinki Seagullsia ottelusarjan avausottelussa Joensuun Mehtimäen Jäähallissa. Molemmat joukkueet matkasivat puolivälieristä välieriin otteluvoitoin 3-1, eikä selkeän ennakkosuosikin viittaa ole helppo asettaa kummallekaan joukkueelle. Helsinki Seagulls on lauantaina alkavassa ottelusarjassa tutussa paikassa, joukkueen esiinnyttyä myös viime keväänä Korisliigan välierissä. Tuolloin varsin vajaamiehisenä pelaamaan joutunut lokkilauma taipui Pyrinnölle, mutta tällä kertaa helsinkiläiset pääsevät kamppailemaan finaalipaikasta ilman materiaalirajoitteita. Joensuun Kataja sen sijaan joutuu lähtemään välieräsarjaan ilman monipuolista takakentän taistelijaa Daniel Mullingsia, mutta muilta osin joukkue on varsin vahvassa iskussa. Runkosarjan viimeisestä 7 ottelusta viisi voittanut Kataja kärsi BC Nokiaa vastaan yhden tappion puolivälierissä, mutta selvitti tiensä välieriin silti kliinisellä ammattitaidolla. Seagulls saapuu välieriin kahden kovan taisteluvoiton siivittämänä, Kouvojen punnerrettua puolivälieräsarjan kahdessa viimeisessä ottelussa ratkaisun aina päätössummerin kynnykselle. Sarjan ratkettua Kouvolassa kahden jatkoajan jälkeen, on Seagulls saanut jo nyt kokeilla henkisen kanttinsa kestävyyttä hyvänä harjoituksena varmasti tasaista ja kuumaa välieräsarjaa varten. Ottelusarjan mielenkiintoisin taistelupari nähdään takakentän kapellimestareiden välillä. Miesten maajoukkueessa yhteensä 136 ottelua pelannut Katajan Teemu Rannikko (10,3/3,3 syöttöä BC Nokiaa vastaan) saa vastaansa 29 maaottelun, Susijengiin tietään raivaavan Seagullsin Antto Nikkarisen (14,5/6,5 syöttöä Kouvoja vastaan). Lähde: Basket.fi