Kaksinkertaisen hallitsevan Suomen mestarin Kauhajoen Karhu Basketin lauantainen kotiottelu Salon Vilpasta vastaan oli koskettava tapahtuma. Kauhajokelainen koripalloyhteisö hiljentyi ottelun yhteydessä muistamaan Karhu Basketin vahvan taustahahmon Mika Perälän muistoa. Karhu Basket tiedotti torstaina varapuheenjohtajana toimineen Perälän menehtyneen vain 52-vuotiaana.
Ottelu Karhu Basketin ja Vilppaan välillä oli tasainen. Karhu Basket käänsi kamppailun voitoksi vain kolme sekuntia ennen loppua Evan Yatesin (11/6) vapaaheitolla lukemin 70–69 (39–38).
Voitto oli Karhu Basketille viides peräkkäinen kotiparketilla. Samalla Vilppaan neljän voiton putki katkesi.
– Jos puhuisin jostakin muusta kuin pelistä. Elämässä on aika paljon isompiakin asioita. Sen mikä urheilu meille pystyy antamaan, niin itsekin tuossa kaksi tuntia, ei käynyt mielessäkään mikään muu asia. Sitä elää niin vahvasti siinä, se vie mukanaan. Se antaa pakokeinoja tai miksi sitä haluaa sanoa, Vilppaan päävalmentaja Ville Tuominen mietti.
– Kiitos kaikille. Täällä oli todella paljon sitä oranssia päällä kaikilla. Torstaipäivä oli shokki meille kaikille. Sen jälkeen Karhu Basketin yhteisö on mielestäni näyttänyt voimaansa. Se tuki, mitä joukkuekin on tässä tilanteessa saanut, on upeaa. Vaikea löytää tässä mitään sanottavaa, Karhu Basketin päävalmentaja Janne Koskimies totesi.
Karhu Basketin tehokkain oli Cameron Jones (16/7/5s). Vaihtopenkiltä Mikael Laihonen (6/8) taisteli esimerkillisesti molemmissa kenttäpäädyissä.
Ilman Tim Colemania ja Mikko Koivistoa pelanneen Vilppaan tuorein hankinta Chris Flemmings (15/5) osoitti jälleen potentiaaliaan. Kookas takapelaaja Henri Kantonen (6/11/4s) pelasi vanhassa kotisalissaan monipuolisesti.
Karhu Basket pelaa seuraavan kerran keskiviikkona Helsingissä. Vilpas saa ensi viikon lauantaina vieraita Nokialta.
Lähde: Koripalloliiton sivut.