Perjantaina Susijengin voittanut Islanti jatkoi onnistunutta kasvojenpesuaan sunnuntaina pitämällä tappiottomana kolme ensimmäistä MM-karsintaotteluaan pelanneen Tshekin takanaan Reykjavikissa. Kun MM-karsintalohkosta on pelattu kaksi kolmannesta, lohkon loppuasetelmat ovat edelleen täysin auki.

Islanti johti Tshekkiä Reykjavikissa pistein 76-61 ennen kuin lohkokärki ryhmittyi raivoisaan loppurynnistykseen ja vei viimeiset minuutit nimiinsä 14-0. Islanti tarrasi kuitenkin ratkaisevan levypallon käsiinsä ja varmisti kahden marraskuisen tappion vastapainoksi puhtaan tilin helmikuun MM-karsintaikkunassa.

Tshekki on MM-karsintalohko F:n kärkipaikalla voitettuaan kolme ensimmäisestä neljästä ottelustaan, mutta niukat voitot Suomesta ja Bulgariasta tähänastisissa karsintaotteluissa napannut joukkue ei voi irrottaa katsettaan peräpeilistä hetkeksikään.

Hengen päälle saanut Islanti kiilasi tasapisteissä Susijengin kanssa karsintalohkon toiselle sijalle. Keskinäisten otteluiden voittonsa ansiosta Islanti etenee kesä-heinäkuun taitteen otteluihin lohkon kakkossijalta.

Lohkon hännänhuipuksi valahti puolestaan Bulgaria, joka on hävinnyt Susijengille kahdesti sekä voittanut kaikkiaan vain yhden neljästä ottelustaan. Bulgaria elää kohtalonhetkiään 29. kesäkuuta, jolloin joukkue kohtaa kotikentällään Islannin.

Susijengi pelaa seuraavan kerran 29. kesäkuuta Prahassa Tshekkiä vastaan ja heti heinäkuun alussa kotikentällään Islantia vastaan.

Euroopan MM-karsintojen ensimmäinen vaihe huipentuu 29.6.-3.7. pelattavaan kaksoiskierrokseen, jonka jälkeen 24 joukkuetta pelaa kolmi-ikkunaisen MM-jatkokarsintavaiheen kolmessa karsintaikkunassa pelikauden 2018-19 aikana.

Euroopasta paikkansa jatkokarsintoihin ovat jo varmistaneet Saksa, Kreikka, Serbia sekä Susijengin karsintavastustajaksi ehdolla oleva Ranska.

Ympäri maailmaa pelattavissa karsinnoissa muut jatkokarsintoihin tiensä raivanneet maat ovat Australia, Brasilia, Kanada, Dominikaaninen Tasavalta, Iran, Kazakstan, Filippiinit sekä Venezuela.

FIBA:n päätös siirtyä uuteen MM-karsintajärjestelmään on saanut maailmanlaajuisesti tervetulleen vastaanoton. Goianiassa Brasilia veti 10,550 katsojaa kotiotteluunsa Chileä vastaan ja Manilassa Filippiinit juhli voittoa Japanista 10,000 fanin edessä. Loppuunmyytyjä katsomoita nähtiin myös mm. Meksikossa ja Argentiinassa.

Vaikka FIBA:n ja Euroliigan välinen pelaajien edustusoikeuskiista on noussut otsikoihin Euroopassa, myös vanhalla mantereella koripalloväki on löytänyt kiitettävästi tiensä MM-karsintaotteluihin. Peräti 7,500 venäläisfania huusi Permissä Venäjän voittoon Bosniasta ja yli 10,000 katsojaa oli Georgian tukena Tbilisissä Saksaa vastaan.

Vakuuttavia katsojalukuja kirjattiin myös länsinaapurissa, missä Ruotsi imi 7,500 katsojaa Tukholman Hovetiin juhlimaan omiensa 59-58-yllätysvoittoa Turkista.

Lähde: Koripalloliiton sivut.

Aiheet Islanti MM-karsinnat Suomi Susijengi