Susijengille niukka tappio

Tampereen Hakametsässä Delfin Basketin yhteydessä pelattu maaottelu Suomen ja Latvian välillä päättyi 5207 katsojan harmiksi suomalaisten niukkaan tappioon. Raivokkaaseen loppukiriin ryhmittäytyneeltä Susijengiltä loppui kellosta aika kesken, kun tarkasti kolmosensa heittänyt Latvia korjasi 81-85 (29-40) -voiton nimiinsä. Läpi ensimmäisen puoliajan Latvia kokosi vankkaa johtoasemaa liikuttaen palloa hyökkäyspäässä vilkkaasti ja ampuen järjestään vapaat heittonsa sisään. Susijengin pelaaminen taas takkusi, kun harvat onnistumiset tulivat ”Spin Doctor” Gerald Lee jr:n juonikkaista post-liikkeistä. Latvia karkasi pitkälle tauolle astellessa 29-40-johdon, jota Susijengi lähti hihat käärien kuromaan. Erik Murphy säkitti pari kaukoheittoa kolmannen neljänneksen alkumetreillä ja Junnu-Lee jatkoi oivia otteitaan, mutta tulikuumasti 11/18 (61,0%) kolmen pisteen heittonsa upottaneelta Latvialta löytyi aina vasta-ase joko kaukoheiton tai Suomen puolustusta rikkoneiden leikkausten muodossa. Neljänneksen lopussa Susijengi huudatti kotiyleisöään vetämällä kaksinumeroisen johdon neljään pisteeseen 55-59 Sasu Salinin kahdella kolmosella. Latvia ei Hakametsän metelistä hätkähtänyt, vaan veti eron päätösneljänneksellä takaisin kymmentä pistettä hipovaksi. Susijengiltä osoitti kuitenkin aitoa suomalaista sisua nousemalla vielä taistelemaan voitosta. Muutama peräkkäinen stoppi poiki mahdollisuuksia, kunnes riiston jälkeen Tuukka Kotti syötti pallon korkealle Erik Murphylle, joka viimeisteli eron kuuteen 76-82, kun peliaikaa oli jäljellä enää 23,9 sekuntia. Ripeän kiistan ja Suomen aikalisän jälkeen Jamar Wilson pääsi ajamaan, mutta lay-up pyöri raudoista ohitse ja latvialaisten näpeistä päätyrajaksi. Susijengi-kapteeni Shawn Huff kavensi mallikkaasti toteutetun päätyrajan korin alta tilanteeksi 78-82. Latvian aikalisän jälkeen Suomi rikkoi nopeasti ja Ojars Silinsin toinen vapaaheitto meni ohitse. Pallo pelattiin Wilsonille, joka ajelehti parketin läpi and one -veiviin, jolla eroksi tuli kaksi pistettä 81-83. Suomi rikkoi jälleen taktisesti, mutta Kristaps Janicenoks vei vapaaheitoillaan 3,7 sekuntia ennen loppusummeria pelin Suomen ulottumattomiin. Lähde: Basket.fi