Koripallomaajoukkueen kapteeni Shawn Huff, 33, pitää Kiinan vuoden 2019 MM-kisoja luontevana jatkumona arvokisaputkelle ja Susijengin tarinalle.

Marraskuiset MM-karsintaottelut olivat uusi kokemus kaikille Susijengin pelaajille, sillä edellisen kerran karsintaotteluita pelattiin kesken seurajoukkuekauden kaudella 2002-03, jolloin joukkueet karsivat paikoista Ruotsin EM-kisoissa.

Jos aiemmin maajoukkuekesät ovat noudattaneet verrattain verkkaista kaavaa pitkine valmistautumisaikoineen, MM-karsintaikkunat ovat suora pudotus syvään päähän: neljä harjoituspäivää, jonka jälkeen kaksi äärimmäisen tärkeää ottelua kolmeen päivään.

– Edellisessä MM-karsintaikkunassa mulla oli lauantaina peli Saksassa, sunnuntaina lensin Suomeen ja maanantaina alkoi puoliltapäivin treenit. Siinä pitää olla nopeasti kansainvälinen pelitempo hyppysissä ja jätkät samalla kartalla, Susijengi-kippari naurahtaa Koripalloliiton verkkosivujen haastattelussa.

– Marraskuun karsintaikkunaviikko meni todella nopeasti. Meille oli varmasti etua siitä, että runkomme on ollut vuosikaudet yhdessä ja olemme saavuttaneet joukkueena tietyn tekemisen tason. Tavallaan on virkistävääkin päästä suoraan asiaan – ja Suomessa käyminen kesken pitkän kauden on tietysti iso bonus, jatkaa Huff.

Susijengi avasi MM-karsintansa onnistuneella ryöstöretkellä Bulgariasta Huff, Jamar Wilson ja Antti Kanervo keihäänkärkenään. Helsingissä pelatussa toisessa MM-karsintaottelusta Susijengi pakotti Tshekin kuilun partaalle puolustuspelillään, kunnes Tshekin päätösjakson hyökkäyslevypallot ja kaukoheitot pakottivat sudet taipumaan.

– Euroopan taso vain on sellainen, että ei ole helppoja matseja, Huff kiteyttää.

– Joku satunnainen fani saattoi meidän karsintalohkomme joukkueita ajatella, että kyllä tästä jatkoon mennään ja helposti, mutta totuus ei ole sellainen. Meidän lohkossamme on pelkkiä hyviä joukkueita ja tasaisten joukkueiden kohdatessa voittajaksi selviää se, kummalla on enemmän rutiinia.

Koko haastattelu on luettavissa täältä.

Lähde: Basket.fi

Aiheet Susijengi Susijengi Uutiset