Italia voitti Susijengin alku- ja loppuhurmosten turvin

EM-kotikisakesän 2017 ensimmäisessä kolmessa maaottelussaan joukkuepuolustuksensa kanssa tuskaillut Susijengi nosti roimasti pakkipään suoritustasoaan keskiviikkoiltana Cagliarissa. Suomen avaus- ja päätösjaksojen mustat pariminuuttiset riittivät kuitenkin Italialle, joka kuittasi kotiottelustaan 78-64 (40-36) -voiton. Susijengi roikkui voittotaistelussa mukana vielä runsaat kaksi minuuttia ennen loppua, kun Erik Murphy (5/2) nousi pallonriiston jälkeisestä nopeasta vastahyökkäyksestä kolmen pisteen heittoyritykseen Italian johtaessa lukemissa 70-64. Murphyn ohiheiton jälkeen Susijengi onnistui pakottamaan Italian 24 sekunnin rikkeeseen vielä seuraavassa puolustuksessaan ja pelasi Mikko Koivistolle (8/4) heittopaikan. Koivistonkin heiton osuttua rautaan Italia käynnisti Daniel Hackettin onnistumisella 8-0-loppunykäisyn, joka takasi Italialle 14 pisteen voiton. – Loppuluvut eivät tässä tapauksessa kerro koko totuutta ottelun kulusta, Susijengin apuvalmentaja Jukka Toijala summaa Koripalloliiton sivuilla. – Olimme Pietarin turnauksessa puolustuspäässä suurissa vaikeuksissa ja olemme keskittyneet viime päivinä puolustuspelimme parantamiseen. Meillä on vieläkin paljon tekemistä puolustuksessamme, mutta tämä peli oli jo iso askel oikeaan suuntaan. Italia oli jättää Susijengin lähtötelineisiin jo avausjaksolla. Pystypainiksi äityneen ensimmäisen viisiminuuttisen jälkeen Italian hyperatleettiset ja pitkät 2- ja 3-paikkojen pelaajat puurouttivat suomalaishyökkäyksen pallollisen pelaajan puolustuksellaan ja kuittasivat parin minuutin jakson 15-2. Toiselle neljännekselle lähdettäessä Susijengi terävöitti puolustuspelaamistaan ja teki taktisia muutoksia palloskriinipelaamiseensa, joka vapautti Teemu Rannikon (3/1/8 syöttöä) ja sitä kautta koko joukkueen hyökkäyksen. Shawn Huff (13/4), Lauri Markkanen (12/3/4 syöttöä) ja Sasu Salin (9/4) kirittivät Suomea kori korilta lähemmäs, mutta jakson aikana 12 pistettä heittänyt Marco Belinelli (15/0/5 syöttöä) piti Italiaa pinnalla. Kolmannen neljänneksen puolivälissä Italia onnistui kasvattamaan neljän pisteen johtonsa jälleen yhteentoista, jonka Suomi kuroi vielä Mikko Koiviston heitoilla kuuteen ennen Italian loppurutistusta. – Tämä oli kesän fyysisin vääntö tähän asti. Olimme katsoneet Italialta pari peliä ja tiesimme, että he pelaavat erittäin kovaa. Välillä sai ottaa melkoisen reippaasti miestä, mutta hyvä vaan, että totumme kaikkiin mahdollisiin pelitapoihin ennen EM-kisoja, Toijala kiteyttää. Parantuneen puolustuspelaamisen lisäksi Susijengi teki hyvää jälkeä levypallokamppailussa viemällä irtopallot Italian käsistä selkein lukemin 40-32. Takapakkia tuli puolestaan pallonkäsittelyssä: Suomelle kirjattiin ottelussa pallonmenetyksiä peräti 22 kappaletta. Uutena elementtinä Susijengin puolustuksessa nähtiin Lauri Markkasen blokkipelote. 213-senttinen Markkanen luuti 18 peliminuutissa hurjat neljä heittoa katsomon puolelle. Markkasen läsnäolo sai parhaimmillaan italialaispelaajat ylivarovaisiksi yrittäessään lähestyä koria. Kesän aiempien maaotteluiden tapaan Susijengin valmennusjohto jakoi peliaikaa tasaisesti, peluutti lukuisia eri viisikoita ja teki erilaisia taktisia kokeiluja. Eräs näistä oli Alex Murphyn (2/4) siirto pienen laitahyökkääjän paikalle ison laiturin tontilta. Susijengi pelaa seuraavan maaottelunsa perjantaina, jolloin joukkue kohtaa Italian uudelleen revanssi mielessään. – Kova maaottelu takana ja sellainen on luvassa taas kahden yön päästä. Nyt katsellaan taas rauhassa pari päivää, miten tästä parannetaan. Lähde: Basket.fi