HBA-Märskystä Yhdysvaltain yliopistosarja NCAA:han viime vuosien aikana siirtyneet tulevaisuuden lupaukset sekä tukku kotimaisten joukkueiden avainpelaajia muodostavat kesällä 2019 miesten haastajamaajoukkueen.
Haastajamaajoukkueen leiritys huipentuu heinäkuussa Napolin universiadeissa. Valmistautumisensa aikana haastajamaajoukkue saa vieraakseen Kanadan Tapiolassa ja Salossa pelattaviin maaotteluihin.
Haastajamaajoukkueeseen nimetystä 15 pelaajasta enemmistö on pelannut lukiolaisena HBA-Märskyssä ja edennyt Mäkelänrinteen kautta Yhdysvaltoihin NCAA-liigaan.
Tätä kategoriaa edustavat Fiifi Aidoo, Andre Gustavson, Tuukka Jaakkola, Edon Maxhuni, Lassi Nikkarinen, Hannes Pöllä, Remu Raitanen sekä Elias Valtonen.
Viime vuodet HBA-Märskyä edustaneet Mikael Jantunen ja Ville Tahvanainen saavat NCAA-kasteensa ensi syksynä. Neljä vuotta yliopistokokemusta on taustalla myös BC Nokian kasvatti Shawn Hopkinsilla sekä HBA-Märskystä BC Nokian kautta yliopistoon lähteneellä Henri Ventoniemellä.
Korisliigasta tuttuja pelaajia haastajaehdokkaissa ovat Suomeen vuosi sitten palanneen Aidoon (Ura Basket) lisäksi Aapeli Alanen (BC Nokia), Tuomas Hirvonen (Kouvot) ja Aatu Kivimäki (Vilpas).
Susijengi-debyyttinsä haastajamaajoukkueen nimetyistä pelaajista ovat tehneet Aidoo (2016), Jantunen (2018), Pöllä (2018), Tahvanainen (2018) ja Valtonen (2018).
Nyt koolle kutsutuista pelaajista Suomi-paidan vetivät vuoden 2017 universiadeissa ylleen Tuomas Hirvonen, Henri Ventoniemi, Shawn Hopkins sekä Fiifi Aidoo.
Suomen haastajamaajoukkueen valmistava ohjelma 2019
Su 16.6. klo 19.00 Latvia – Suomi / Riika, Latvia
Ma 17.6. klo 13.00 Ukraina – Suomi / Riika, Latvia
To 27.6. klo 19.00 Suomi – Kanada / Tapiolan Liikuntahalli, Espoo
Pe 28.6. klo 17.30 Suomi – Kanada / Salohalli, Salo
Universiadien alkulohko 2019
To 4.7. klo 20.00 Suomi – USA / Napoli, Italia
Pe 5.7. klo 13.00 Kiina – Suomi / Napoli, Italia
La 6.7. klo 20.00 Suomi – Ukraina / Napoli, Italia
Lähde: Basket.fi